Todo sobre los vehículos eléctricos (que quizá tiene temor de preguntar)

Históricamente en los Estados Unidos, los vehículos eléctricos se han limitado principalmente a estados específicos o a vehículos de lujo. Volkswagen ha comenzado a cambiar esta dinámica con el SUV compacto eléctrico ID.4, el primero de una línea de vehículos eléctricos que planea lanzar en los Estados Unidos en los próximos años. El ID.4 se vende a través de la red de Volkswagende más de 600 concesionarios en todo el país. Estos vehículos son lo que los Volkswagen siempre han sido, asequibles y divertidos de conducir.

El Grupo Volkswagen se ha comprometido a hacer que su negocio global sea neutro en carbono para 2050, y los vehículos eléctricos ayudarán a hacerlo posible. Para 2025, el Grupo planea construir alrededor de 1,5 millones de vehículos eléctricos al año en todo el mundo, incluso en su fábrica estadounidense de Chattanooga.

Sí. Todos los vehículos Volkswagen están sometidos a intensas pruebas de seguridad. Deben cumplir rigurosos estándares de seguridad y pruebas de choque requeridas por la ley y, a menudo, superar estos estándares.

Si bien la mayoría de los dispositivos electrónicos utilizan algún tipo de batería de iones de litio en la actualidad, la química y el diseño de una batería de vehículo eléctrico son bastante diferentes a los utilizados en la electrónica de consumo.

Las baterías EV en los vehículos no están diseñadas para ser reemplazadas como las de los teléfonos, y es raro que el propietario de un vehículo eléctrico se enfrente a ese problema. Los EVs están diseñados para proporcionar cierta cantidad de energía durante muchos años de propiedad. Si bien todas las baterías pueden perder capacidad de carga con el tiempo, los vehículos eléctricos Volkswagen tienen varias estrategias para ayudar a combatir ese proceso, desde refrigeración líquida hasta reservas de energía. El Volkswagen ID.4 viene con una garantía limitada de ocho años y 100,000 millas en su batería.¹

Eso depende de cuanta potencia puede proporcionar el cargador y la rapidez con la que el vehículo pueda aceptarla. Hay 3 niveles generales de potencia de carga:

• El nivel 1 es el típico enchufe de 120 voltios. La mayoría de los vehículos eléctricos pueden obtener aproximadamente de 2 a 5 millas de alcance por hora de carga.
• Los cargadores de nivel 2 son los más comunes. Funcionan con circuitos de 240 voltios y pueden agregar entre 19 y 40 km (12 a 24 millas) por hora de carga. Por lo general, la carga es de nivel 1 o 2 y aproximadamente del 80 % de la carga de todos los vehículos se realiza en casa. El Volkswagen ID.4 tarda entre 7.5 y 10 horas en cargarse por completo en una toma de nivel 2 y agrega aproximadamente 53 km (33 millas) de autonomía por hora de carga. ²
• El nivel 3 se conoce como carga rápida de CC y requiere un equipo especial con cables e inversores de alta resistencia. Por lo general, estos sistemas solo se encuentran en estaciones de carga públicas y se utilizan para recargas ocasionales en viajes de larga distancia. Un cargador rápido de CC público puede cargar entre 5 % y 80 % de la capacidad total del ID.4 en aproximadamente 38 minutos. (La velocidad de carga en un cargador rápido de CC disminuye durante el 20 % final de la capacidad debido a la acumulación de calor). ³

Debido a que la energía que sale de una toma de corriente de Estados Unidos es de corriente alterna (CA), y las baterías del vehículo dependen de la corriente continua (CC), esa electricidad tiene que ser convertida, y el convertidor a bordo del vehículosolo puede manejar una cierta cantidad a la vez. (Esa es también la razón por la que la carga rápida usa CC; pasa por alto los convertidores integrados). Los tiempos de carga también pueden verse afectados por temperaturas extremas; el clima muy caluroso o frío puede ralentizar las tasas de carga y reducir la cantidad total de energía que la batería puede contener.

No del todo. Su vehículo eléctrico tiene un tipo específico de puerto de carga que debe coincidir con el cargador. Todos los cargadores de nivel 1 y 2 usan el mismo enchufe estándar, pero diferentes enchufes para la carga rápida de CC. Si bien en un inicio esto podría ser un poco frustrante y confuso, más fabricantes de automóviles se están moviendo para usar el Estándar de carga combinada (CCS) para la carga rápida de CC que ya se usa en todos los vehículos eléctricos del Grupo Volkswagen.

El Volkswagen ID.4 viene del concesionario con un cargador Nivel 1 que se conecta a una toma de corriente estándar de tres clavijas y 120 voltios. Sin embargo, si tiene un camino de entrada o un lugar de estacionamiento permanente, probablemente querrá instalar un cargador de Nivel 2 en su casa. Muchos edificios de departamentos y estacionamientos también están instalando cargadores de Nivel 2 en todo el país. Hay más de 100.000 cargadores públicos de Nivel 2 disponibles en los Estados Unidos, junto con más de 10.000 cargadores rápidos de CC que utilizan el estándar CCS, y se están construyendo más.

Ese es uno de los desafíos que Volkswagen, junto con compañías como Electrify America, han estado trabajando para enfrentar. El Volkswagen ID.4 viene con tres años de carga en las estaciones de carga rápida de Electrify America sin costo adicional.⁴ Algunos propietarios de EV pueden confiar en la carga en sus lugares de trabajo o en la carga pública pagada. Otras empresas están construyendo cargadores que se pueden agregar a las calles públicas. Para algunas personas que quieren comprar un vehículo eléctrico, esto puede ser un obstáculo demasiado grande para superar hoy, pero muchas compañías quieren resolverlo pronto.

La respuesta no científica es: Mucho. Según datos de las dependencias federales de energía, el hogar promedio en Estados Unidos consume 30.5 kilovatios/hora de energía al día. El paquete de baterías más pequeño del Volkswagen ID.3 eléctrico de 5 puertas que se vende en Europa podría suministrar energía a este hogar por un día y medio. El paquete de baterías del Volkswagen ID.4 tiene una capacidad de 82 kilovatios/hora de energía (aproximadamente 5,500 veces la de su teléfono inteligente) y podría suministrar a ese hogar de energía por 2 días y medio.

Los puertos y enchufes de carga de vehículos eléctricos utilizan software para confirmar que están conectados correctamente antes de enviar electricidad a una batería, y están diseñados para funcionar en todas las condiciones climáticas.

Cada EV en los Estados Unidos tiene una estimación de rango clasificada por la EPA para una carga completa. El Volkswagen ID.4 Pro de tracción trasera 2022 tiene un alcance estimado por la EPA de 275 millas.⁶ En el uso diario, los vehículos EV ofrecen una estimación constantemente actualizada del rango disponible, basado en sus datos de manejo actuales, su historial de conducción reciente y otros factores como la temperatura y el uso de HVAC. Sus estimaciones de rango pueden ser más bajas en invierno o más altas en verano que el número oficial debido al efecto del clima en las baterías; tienden a funcionar mejor a temperaturas moderadas y pierden algo de capacidad en frío o calor extremos.

La ansiedad por el rango puede ocurrirle a los propietarios de vehículos EV, pero no es diferente a planificar sus recargas en un vehículo que funciona con gasolina. Según datos federales, el viajero estadounidense promedio viajaba entre 35 y 40 millas por día antes de la pandemia; la próxima generación de vehículos Volkswagen que comienzan con el ID.4 están diseñados para tener rangos estimados por la EPA que superan con creces esas necesidades diarias de manejo. Como mencionamos anteriormente, alrededor del 80 por ciento de la carga se realiza en casa; más allá de eso, el número de estaciones de carga públicas continúa creciendo y hay más herramientas que nunca disponibles para ayudar a los conductores de vehículos eléctricos a encontrar una recarga si es necesario.⁷

Todos los vehículos eléctricos funcionan de la misma manera: las baterías abastecen al motor de energía eléctrica, lo cual hace que giren las ruedas. El freno regenerativo es tan solo una de las maneras en que los vehículos eléctricos pueden ayudar a ahorrar energía. Este proceso simplemente invierte ese flujo y se utilizan las ruedas para hacer girar al motor y devolver la energía a las baterías mientras se desacelera el vehículo.

Los vehículos eléctricos Volkswagen tienen un sofisticado conjunto de sensores y software que permite a los conductores decidir cuánto frenado regenerativo quieren y si quieren que el sistema funcione en el momento en que quiten el pie del acelerador. A velocidades más altas, es posible que desee ir a la costa lo más lejos posible. En el tráfico de parada y marcha, el frenado regenerativo puede hacer que la conducción sea aún más eficiente.

Si bien el frenado regenerativo puede soportar una gran reducción de velocidad, los EV también tienen frenos de fricción tradicionales. El sistema de software garantiza una conexión segura de los frenos tradicionales según sea necesario.

Los vehículos eléctricos suelen venir con llantas de baja resistencia a la rodadura que ayudan a ampliar su autonomía sin dejar de ofrecer una conducción segura. Por lo general, no cuesta más reemplazarlos que las llantas normales equivalentes.

Aerodinámica. Los vehículos eléctricos bien diseñados intentan reducir lo más posible la resistencia aerodinámica para maximizar su autonomía. Las ruedas diseñadas para suavizar el flujo de aire alrededor del auto pueden ser una contribución notable a la autonomía de la mayoría de los vehículos eléctricos.

Los vehículos Volkswagen no tienen una transmisión multimarchas tradicional y no los necesitan; el motor se conecta con las ruedas a través de una caja de cambios de una sola velocidad. Puede configurar diferentes modos de conducción que ofrezcan una aceleración más deportiva o aquellos que pueden ayudar a ahorrar energía y están diseñados para ampliar el alcance de su vehículoen muchos casos.

Sí, pueden con el tiempo, especialmente cuando usan fuentes de energía renovable.

Si bien los EV requieren un poco más de energía para construirse, pueden cubrir ese déficit de CO2 y algo más a lo largo de su vida útil. La cantidad exacta de menos emisiones de CO2 que genera un vehículo eléctrico en comparación con conducir un vehículo a gasolina depende de la fuente de electricidad que el propietario utiliza para cargar, que varía según la región geográfica. En muchos lugares, las redes eléctricas se están convirtiendo en más fuentes libres de CO2, como la solar y la eólica, y a medida que esa tendencia continúe, los beneficios de CO2 de los EV crecerán. Pero incluso con la combinación actual de fuentes de energía en los Estados Unidos, los vehículos eléctricos pueden tener un beneficio de CO2, ya que la mayoría de las emisiones son más bajas para la generación de electricidad que para quemar gasolina.

Si está en casa, sus costos de recarga de vehículos eléctricos se basan en sus tarifas eléctricas . En algunos lugares, los propietarios de vehículos eléctricos pueden obtener programas especiales de sus servicios eléctricos que ofrecen descuentos especiales para cargar por la noche o durante las horas de menor actividad.  Recientemente, el precio promedio estadounidense de la electricidad residencial era de 13 centavos por kilovatio-hora; a ese ritmo, una recarga completa de la mayoría de los EVs hoy costaría menos de $10.

Los cargadores públicos van desde gratuitos hasta más caros que los domésticos para la carga rápida de corriente continua, dependiendo de sus niveles de potencia y de sus redes. En general, cargar su VE sigue siendo menos caro que llenar un tanque de gasolina.