Tarok, el prototipo de Volkswagen que cuestiona a Estados Unidos si está preparado para el renacimiento de una pickup compacta

En el Salón Internacional del Automóvil de Nueva York de este año, Volkswagen aportó una visión del siglo XXI sobre el Pickup de años pasados. Además de tener una cama, el Volkswagen Tarok Concept ² ofrece un nivel mucho más alto de capacidad y refinamiento con asientos para cinco personas, una cama innovadora y una amplia carga útil para su tamaño. Aunque no está diseñado para los compradores estadounidenses, está aquí para plantear la pregunta: ¿Está Estados Unidos preparado para una camioneta más pequeña de nuevo?

La mayoría de las pickups cuentan con grandes motores con chasis tipo escalera que usan hojas de ballesta, una configuración ideal para transportar y remolcar (como los pioneros occidentales con sus vagones Conestoga). Durante las últimas décadas, muchos fabricantes de autos han experimentado con un chasis de una pieza similar a la de un auto con una caja de pickup. Es una solución diseñada para ahorrar más espacio y combustible, a la vez que ofrece una capacidad adicional de carga.

Las primeras camionetas de Volkswagenen los Estados Unidos fueron versiones del autobús vendidas en modelos de cabina simple y doble en las décadas de 1950 y 1960. Gracias al chasis del autobús con motor trasero, estos camiones tenían características fantásticas , incluidas camas plegables y un compartimento de almacenamiento considerable entre el motor y la cabina. Vendidas principalmente como vehículos comerciales y nunca tan populares como el autobús, estas camionetas fueron víctimas de las reglas arancelarias en 1971 y ahora son artículos de colección.

Desde que la camioneta Volkswagen terminó la producción en 1984, otras pastillas compactas basadas en automóviles han desaparecido del mercado; la última terminó la producción en 2006. Sin embargo, las camionetas representan el 16 por ciento de todos los vehículos nuevos vendidos en Estados Unidos en lo que va de 2019, y a medida que han crecido en popularidad, también han crecido en costo y tamaño. Incluso las camionetas “medianas” de hoy son alrededor de un 17 por ciento más grandes que en su pico de los 80.

Esas evoluciones pueden haber creado espacio para algo nuevo como el concepto Tarok. Basado en el versátil chasis MQB de Volkswagen, que se comparte con el Atlas y el Tiguan, el Tarok mide 193 pulgadas de largo, o aproximadamente cinco pulgadas más corto que el Atlas. Sin embargo, gracias a un diseño innovador que permite que la pared delantera de la caja de la camioneta se pliegue hacia abajo en la cabina de pasajeros, junto con los asientos traseros del pasajero, el Tarok puede contener artículos de 73 pulgadas de largo.

Cuatro décadas de avances en el diseño y el chasis MQB permiten que el Tarok Concept tenga aproximadamente el doble de capacidad de carga útil que la camioneta Volkswagen anterior con 2,200 libras, que también es al menos 1,200 libras más que la última camioneta compacta vendida en Estados Unidos. Con el diseñonítido y moderno de Volkswagen, nueve pulgadas de distancia al suelo y tracción en las cuatro ruedas 4MOTION®, el Tarok tiene las habilidades para igualar su apariencia cuando se aventura fuera de la carretera.

Como está diseñado para América del Sur y no para los Estados Unidos, el Tarok está propulsado por un motor TSI de cuatro cilindros y 1.4 litros que genera 148 hp y 184 libras-pie de torque, capaz de funcionar con mezclas de combustible de etanol hasta el 100 por ciento, y acoplado a una transmisión automática de seis velocidades. Pero debido a su chasis MQB flexible, el Tarok podría adaptarse fácilmente con motores TSI más grandes, similares a los que tienen el Atlas y el Tiguan en la actualidad.

Aun está por verse si habrá demanda para una pickup de tamaño compacto más versátil. Sin embargo, según la reacción al concepto de la Tarok en Nueva York, Volkswagen no solo tiene el potencial de hacer realidad ese concepto, sino de traer otro vehículo distintivo de vuelta a las carreteras estadounidenses.